近代学画的人几乎没有不知《芥子园》者，有人终其一生细细琢磨，可见其魅力之大，影响之广。作画的人把芥子园和写诗的之于《唐诗三百首》一般视为工具书。可是可能有人还不知它的出版与清代的风流文人李渔李笠翁有千丝万缕的关系。
  

　　李渔是清初的一位戏曲、小说、造园家。他的一本《闲情偶寄》堪称百科全书。既是造园专家，那在南京建一座园林别墅并把它取名《芥子园》都是一件很容易的事。此园为何叫芥子呢？原来园子是建在一土丘之上，取名芥子盖其状微也，园子太小，但丝毫不影响它的名气。
  

　　有一年李先生在杭州吴山养病，以前和文人艺妓们低吟浅唱和游山玩水，是何等悠闲自在。现在整天和药罐子打交道，可把老先生憋苦啦。这不，闲来无事，想起画画来。就对爱婿沈心友说：绘图一事相传久矣，奈何人物，翎毛，花卉诸品，皆有写生佳谱，至于山水一途，独泯泯无传。岂山水之法询可意会，不可形传耶？抑画家自秘其传，不欲公世耶。没想到正好问到有心人，沈心有是度其所好，有备而来。旋即拿出王概等根据明代李流芳的课徒稿编辑后的画稿来，李渔看后甚是惊奇，急急翻阅玩味，不禁有观止之叹，遂想到付梓以让后学者广而观之，这就是这本芥子园的由来。笠翁先生写在前面的序足以说明他当初的意图：……依其法以成书，则向之全储目中者，今可出之腕下矣。有是不可磨灭之奇书，而不以公世，岂非天地间一大缺陷事哉！急命付梓……时康熙十有八年岁次已末，长至后三日，湖上笠翁李渔题于吴山之层园。就是这样的《芥子园画传》一代代的滋养着画坛的大家，诸如齐白石，潘天寿等。

　　如此一本奇书，凡初学画之人必备的。可是有多少学画的人却不能拥有，白石老人家当年做木匠时偶尔看到一本《芥子园画传》，如获至宝。可书是别人的，没办法，只好借来一幅幅的勾影描红，花半年时间把一本《芥子园》描下来，其用功的程度可见一斑。记得我小时候学画连临本都没有，更不知道有啥《芥子园》。后来在读大学的时候偶然在图书馆里找到一本残破的《芥子园画传》，也没有看到封面和尾部。借来也是拼命的临摹，可是还没能临完我就跑出了校门，终于画也没学成。可能是没有把芥子临完的缘故吧！

　　没想到这样的错误居然还在继续，我始终不知道《芥子园》的书有多少辑，以至有一次买书时看到一些中国书店出版的《芥子园画传》很便宜，共是三本我全买啦，买完还以为是一套。后来有一位画友要我他帮买，我跑到那书店一问，没有啦，可能那次被我买断了。回家后再拿出原来那三本《芥子园画传》把玩，嘿，发现新大陆，原来那三本就是单独成册的啊。天啊！对不起，芥子园，对不起，李笠翁先生。我就这样与芥子园画传无缘，我真得重新认识它，学习它。

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